Master Chef y los salmonetes

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Los espárragos denominados "Espárragos de Navarra" pertenecen a la variedad Asparagus Officinalis, es un producto de color blanco, textura suave, con fibrosidad casi nula, tierno y de gran sabor, siendo esta última cualidad la que los distingue de otros similares cultivados en distintas zonas geográficas.

Reciben esta denominación los producidos en Navarra, La Rioja y Aragón.
En Tudela son tradicionalmente exquisitos, cultivados con mucho esmero y tratados en la cocina con gran variedad de preparaciones, a cual más sabrosa.
La cocción debe ser justa para que queden "al dente" y no pierdan su sabor. También son muy buenos fritos o a la plancha.
Se pueden tomar simplemente con aceite de oliva virgen extra o acompañados con alguna salsa vinagreta al gusto de cada uno. Es muy frecuento añadir alguna mayonesa.
Este fruto de la huerta debe recolectarse a mano, antes de que asome su cabeza de la tierra, ya que la luz y el sol los seca y colorea de verde o morado. Se localiza por unas pequeñas grietas en la tierra o un pequeño bulto producido por el espárrago al querer salir de la misma.
Se cosechan en primavera y duran normalmente de abril a junio, perdiendo algunas de sus cualidades según avance las fechas de recolección. Sobre esto hay un dicho en la Ribera de Navarra que dice:

• "Los espárragos de abril para mí; los de mayo para mi amo; y los de junio para ninguno"

Dos recetas:
Espárragos frescos en vinagreta
Crema de espárragos

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Crema de calabaza

Crema de calabaza (Enlace)

Esta crema es muy sabrosa y diurética y tal cualidad me recuerda una anécdota que he leído en el libro de Antonio Monda ¿CREES EN DIOS?, que protagonizó el director de cine Billy Wilder.
Escribe:

"Con ocasión de su noventa cumpleaños, el gran director recibió un importantísimo premio a toda su carrera. Todo Hollywood se había congregado para homenajearlo y los directores y actores de al menos tres generaciones tributaron una larguísima standing ovation al maestro apenas apareció en el teatro, engalanado para la ocasión. Wilder subió con esfuerzo al escenario y recogió el premio. Después se dirigió hacia el micrófono preparado para el discurso de agradecimiento. Los americanos, y en particular las gentes del espectáculo de Hollywood, dan una enorme importancia a este momento de retórica, así que la emoción se apoderó de pronto del teatro, en tanto todos los presentes se mostraban conmovidos. Cuando por fin llegó al micrófono, Wilder empezó a hablar con su inconfundible acento austríaco: "Un hombre va al médico y le dice preocupado: '¡Doctor, no consigo mear!'. El doctor le mira perplejo y le pregunta: '¿Cuantos años tienes?'. Y el hombre dice: 'Noventa'. 'Bueno' replica el doctor, 'ya has meado bastante'" Sin añadir más, Wilder colocó el micrófono en su sitio y abandonó el escenario, dejando al público en una actitud entre desconcertada y divertida. ....."

Alcachofas de Tudela

 Estos días los mercados de Pamplona exponen y venden unas alcachofas de gran calidad, con exquisito sabor, tiernas y textura muy agradable al paladar. Supongo que porque cada uno "arrima el ascua a su sardina" las de Tudela me parecen las mejores de Europa. Conozco muy bien las riquísimas de Benicarló, pero prefiero aquellas que creo tienen un punto de más sabor.

Como sabemos tenemos dos temporadas, una que se plantan en agosto y la recolección dura de octubre hasta las primeras heladas de invierno. La segunda cosecha es desde febrero a junio, ya que con el calor presentan en su interior pelos y ya no tienen tanta calidad.

En cuanto a sus muchas propiedades, en este enlace las encontrareis: Botanical

También os pongo unas recetas para saborearlas: Rellenas de gambas

En el libro de J.A. Marina "El vuelo de la inteligencia", he visto : ...la alcachofa de Neruda. El poeta va a la huerta y la mira con ojos de poeta. ¿No ve lo mismo que nosotros? Sí y no....Mira con un proyecto distinto. Quiere encontrar en las plantas parecidos nuevos, y expresarlos con palabras hermosas, para cantar su experiencia y cantar su esplendor.

La alcachofa

de tierno corazón

se vistió de guerrero,

erecta, construyó

una pequeña cúpula,

se mantuvo impermeable

bajo

sus escamas,

a su lado

los vegetales locos

se encresparon...